苹果或投190亿美元研发新车自动驾驶梦想仍未熄灭？

与人类日常生活息息相关的无非是“吃穿住行”。而在出行领域，汽车的普及度相对更高，也是人们出行时更为常见的交通工具。因此，对于汽车制造产业的发展，各国政府都非常重视，许多科技企业如今也纷纷进入这一领域，试图在智能汽车时代来临之际分一杯羹。
近日，据外媒报道，摩根士丹利分析师预计，2020年苹果公司或将在汽车研发方面投入近190亿美元，而整个汽车行业的研发支出为800亿-1000亿美元。这意味着，今年苹果公司在汽车研发投入的占比可能高达25%，这一数字十分惊人。如果苹果公司果真投入如此巨额的资本加码汽车领域，那么全球汽车市场或将迎来新的颠覆。

目前，苹果公司已经陆续公布了近70项汽车相关技术成果，包括车载系统、自动驾驶等汽车智能化科技，甚至还有电动机、悬挂系统等。种种迹象表明，苹果公司对于汽车领域的野心很大，且绝不会仅仅止步于智能交互这么简单。
众所周知，近年来自动驾驶已然成为汽车发展的新趋势。随着自动驾驶汽车产业不断升温，无论是通用、丰田、宝马等传统汽车厂商，还是谷歌、百度等互联网科技公司，又或是优步、滴滴等出行企业，都持续加深在自动驾驶领域的布局。这其中，自然也包括了苹果。
不过，今年早些时候，苹果公司还宣布过自动驾驶项目Project Titan裁员190人，涉及大量工程师。而且，这不是苹果自动驾驶项目第一次裁员，在2019年该公司的自动驾驶团队同样进行了人员调整，大批工程师被裁退。既然苹果对自动驾驶感兴趣，又为何一再裁员呢？
实际上，在很长一段时间里，苹果自动驾驶项目都处于保密状态，直到2016年之后才逐渐显露真容。其实，早在2014年苹果自动驾驶项目就已经成立，代号为“泰坦”。项目成立后，苹果一度召集了一个约千人的庞大自动驾驶团队，办公地点就位于加州库比蒂诺总部的旁边。
此后，苹果公司的自动驾驶汽车发展一直显得磕磕碰碰，在与Waymo等公司的竞争中始终处于追赶状态。2019年6月，苹果曾花高价收购了自动驾驶新创公司Drive.ai，并聘请了该公司数十名自动驾驶工程师，其中大部分工程师将从事工程和产品设计工作。
从苹果的技术研发动作以及这一收购行为来看，其裁员之后又扩编、扩编之后又裁员，并非是要放弃自动驾驶，而是在不断调整自动驾驶发展战略。也就是说，对于苹果而言，发展自动驾驶技术是一个断试错的过程，在意识到“掉队”后，该公司正迅速调转车头，转变研发方向。
业内人士认为，苹果正在逐步放弃自动驾驶整车制造计划以及自动驾驶项目整体研发，而是把精力放在了“车辆硬件”与“人工智能”两个细分项目上。接下来，这两个项目应该会各自独立运作，成为苹果自动驾驶战略的主要抓手。
本月初，苹果公司一项“沉浸式虚拟显示技术”的成果被爆出，该技术包括一种专为自动驾驶汽车乘客设计的HMD(头戴式显示器)，为乘客提供了一种娱乐方式，也可以让乘客在私人虚拟办公室中完成工作。可见，苹果或许将会以打造智能汽车硬件提供商、人工智能系统服务商为目标，践行自己的自动驾驶梦想。