比特大陆发布第二代人工智能芯片BM1682，智度股份投资
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据8月23日消息，智度股份（000676.SZ）8月20日在互动易平台披露，公司参与投资比特大陆。智度股份表示，随着人工智能、大数据、区块链等技术的发展和完善，智度股份尝试将该技术加以更好的运用，该投资有助于提升公司的竞争力，建立坚实的技术壁垒，符合公司的既定战略。
分析指出，比特大陆是全球领先的超算芯片和人工智能芯片提供商，全球最大的比特币矿机ASIC定制芯片和集成系统供应商，属于市场中的“独角兽”，智度股份投资比特大陆利于公司长期发展。公开报道显示，比特大陆已经正式启动香港上市准备工作，并聘请中金担任其主承销商。此前，据彭博报道比特大陆计划最快9月在香港上市，融资30亿美元。
由于IPO的问题，比特大陆的人工智能芯片曾饱受质疑。近日，比特大陆第二代人工智能芯片BM1682，这款产品能否打破外界的非议呢？接下来让我们看看这款产品的细节。
2017年第4季度，比特大陆正式推出了其人工智能品牌算丰（SOPHON），发布了全球首款公开发售的TPU(Tensor Processing Unit张量计算单元)芯片BM1680，专门用于人工智能中的深度学习加速。时隔不足一年，2018年3月，比特大陆又推出其第二款TPU芯片BM1682，根据初步披露的资料显示，BM1682是一块专门用于图像/视频处理方向的人工智能芯片。BM1682与BM1680使用了相同的深度学习算法的硬件加速模块，但相比BM1680而言，BM1682具有更强大的深度学习算法执行能力，此外BM1682还增加了视频处理子模块，以及适用于具体应用场景的诸多功能模块。
BM1682定位更细分
从顶层架构图上可以看到，BM1680比BM1682额外集成了高度定制的BMDNN Chip Link Subsystem。该子模块可以在高速SerDes上提供稳定、灵活、低延迟的链路。用户可以通过该链路将多个BM1680芯片连接成一个统一的整体，使其协同工作，大大提高系统的运算能力。从顶层架构图上可以看到与BM1680相比，BM1682芯片的整体架构发生了不小的变化，其定位则更加细分明确。
BM1682设计更丰富
从架构图看，BM1682明显复杂了很多。其额外增加了AP (Application Processor) Subsystem和Video Subsystem(视频处理系统)。Video Subsystem(视频子系统)则主要专注于视频预处理的相关任务。BM1682的Video Subsystem提供了2个H.264视频解码器，1个H.265解码器。
比较贴心的是，BM1682提供了Video Post-Processing功能，该子模块用于对采用H.264或H.265编码的视频进行渲染处理，这些渲染处理主要包括颜色空间转换、视频剪裁、缩放操作、仿射变换、多帧拼接等常规操作。经过Video Post-Processing对外界进入的视频数据进行硬件加速预处理后，Video Subsystem会将处理后的数据通过总线传输给NPUs、DRAM、AP System或外接存储设备，然后进行后续的深度学习处理等操作。此外，BM1682提供了丰富的外界交互接口，如高速接口PCIE、以太网、SDIO3.0、WIFI等。BM1682将数据处理完毕后可以很方便地通过PCIE接口、以太网接口、或者WIFI接口将数据传输到总服务器。
BM1682极大提升
BM1682中每个NPU含有32个EUs，BM1680未知。根据BM1680、BM1682数据手册显示，单片BM1680单精度运算速度为2TFLops；单片BM1682单精度运算速度为3TFLops。BM1682的单片运算速度高出BM1680 50%。BM1680单片的运行速度低于BM1682，但BM1680支持级联工作模式，数个BM1680可以通过高速的Chip Link Subsystem组成一个集群式的系统，进行更高处理量的运算处理任务。BM1682不具备级联功能。
BM1682更专注图像、视频处理
整个BM1682芯片搭载了视频处理所需要的全部核心模块，以及对其具体应用场景适应性的辅助模块。BM1682对于需要进行图像／视频处理的市场应用可谓是十分便捷了。BM1682的辅助功能配置模块自带有线与无线网络功能，对于视频监控方向的市场应用十分方便，无线功能更是省略了网线布线的繁琐施工，并且可用于实现远程监控。
对于一些没有网络的场合，如科研领域的野外视频收集处理、闭路视频监控等，BM1682可以轻松的添加外置存储装置进行数据备份收集。BM1682作为图像／视频方向深度学习的SoC片上系统，市场前景很是广阔，这款新品还是很值得期待的。
BM1684即将到来
此外，据比特大陆此前透露，BM1680的后续芯片早已开始进入研发阶段，BM1682已经在去年12月成功流片，BM1684将会在2018年的9月完成流片。其中BM1684预计在2018年4季度成功量产，其性能指标将达到6T运算力、30W功耗、同时还支持FP16、INT8等低精度计算。其还将使用TSMC提供的12nm最新工艺。比特大陆产品战略总监汤炜伟表示，按照规划每隔9个月左右就会推出新的算丰AI芯片，而再过一两代，比特大陆有信心在深度学习推理上超过GPU的实际性能。
公开资料显示，比特大陆公司创办于2013年，公司的主营业务是设计专用的加密货币挖矿机芯片，这种芯片也被称之为ASIC，全球比特币挖矿机市场的崛起，催生了对专用芯片的需求。基于“ASIC芯片也能够用于其他高负荷处理领域，比如机器学习、人工智能等”的技术和行业共识，比特大陆选择向AI转型。2017年底，比特大陆发布全球首款的量产加速计算AI芯片。
成立5年来，比特大陆共进行过多次融资，投资人中不乏红杉资本中国、IDG、创新工场等知名投资机构。据科技自媒体雷帝触网披露的数据，比特大陆新一轮融资的投后估值为150亿美元。2017年比特大陆实现25亿美元收入，12.5亿美元净利润。2018年一季度营收18.7亿美元，净利润11.4亿美元，净利率达60%。
